Startup indiana Alteon busca manter aeronaves no ar por um ano utilizando energia eólica

A startup indiana Alteon, fundada por Samay Sanghvi, de apenas 20 anos, está em busca de um feito ambicioso: manter aeronaves no ar por mais de um ano, utilizando energia proveniente dos ventos oceânicos. Recentemente, a empresa anunciou que levantou US$ 2,5 milhões em uma rodada de pré-seed, liderada pelo investidor Lachy Groom, com a participação do Together Fund.

O conceito por trás da Alteon é inovador. A empresa está desenvolvendo aeronaves autônomas que se inspiram na técnica de soaring dinâmico, utilizada por albatrozes para extrair energia do vento. Diferentemente das aeronaves convencionais, que dependem de combustível ou baterias, a Alteon pretende projetar pequenos aviões de asa fixa que possam aproveitar a energia do vento em diferentes camadas de ar, especialmente sobre os oceanos.

A importância desse projeto vai além da inovação tecnológica. Se bem-sucedida, a Alteon poderá revolucionar a forma como as aeronaves são utilizadas, especialmente em aplicações como vigilância marítima. O uso de aeronaves que podem permanecer no ar por longos períodos poderia fornecer aos governos uma visibilidade em tempo real sobre atividades em suas águas, aumentando a segurança e a eficiência das operações de monitoramento.

O plano inicial da startup é construir uma aeronave com envergadura de aproximadamente três metros, que voará próximo à superfície do oceano, alternando entre camadas de ar em diferentes velocidades para ganhar energia. A longo prazo, a Alteon pretende utilizar as hélices das aeronaves como turbinas, convertendo parte da energia capturada em eletricidade para recarregar as baterias a bordo.

Até o momento, a startup não demonstrou que suas aeronaves podem sustentar voo utilizando a energia coletada através do soaring dinâmico. No entanto, completou recentemente um teste de seu sistema de voo autônomo sobre a Baía de Bengala, onde a aeronave conseguiu realizar sete ciclos em formato de O a mais de 100 km/h, voando a apenas um metro da superfície da água.

O próximo grande desafio para a Alteon será o que Sanghvi chama de “soaring dinâmico neutro em energia”. Isso permitiria que a aeronave voasse continuamente com a propulsão desligada, extraindo energia suficiente do vento para se manter no ar. Essa meta, se alcançada, representaria um marco significativo na aviação e na utilização de energias renováveis.

Especialistas em engenharia aeroespacial, como o Dr. Gabriel Bousquet, que estudou o soaring dinâmico durante seu doutorado no MIT, consideram o voo de baixa altitude da Alteon sobre a água um resultado promissor. No entanto, ele alerta que o maior desafio será provar que a aeronave pode extrair energia suficiente dos ventos reais para sustentar voos prolongados.

A operação em baixas altitudes para coletar essa energia apresenta riscos, pois a aeronave terá que lidar com turbulências, ondas, respingos, chuvas e condições de luz variáveis, enquanto continuamente percebe e reage à superfície do oceano em movimento. O Dr. Bharath Swaminathan, que também estudou a estabilidade do soaring dinâmico, elogiou os esforços da Alteon, mas ressaltou que as condições locais de vento podem ser imprevisíveis, complicando a capacidade da aeronave de extrair energia de forma contínua.

Lachy Groom, o investidor que apostou na startup, reconhece os riscos técnicos envolvidos. Ele acredita que problemas ambiciosos sempre vêm acompanhados de riscos, mas confia na capacidade de Samay e da equipe da Alteon para superá-los. Sanghvi começou a trabalhar no que se tornaria a Alteon logo após o ensino médio, em 2023, aprendendo a construir aeronaves por meio de modelos controlados por rádio antes de desenvolver protótipos iniciais.

A Alteon foi formalmente fundada em 2025 e recebeu apoio inicial de Emergent Ventures e 1517. Atualmente, a startup conta com uma equipe de 20 pessoas em Bengaluru e opera em uma instalação de 930 metros quadrados. A empresa está construindo de quatro a cinco aeronaves por semana para testes e já realizou mais de 200 voos de teste nos últimos 30 dias.

O desenvolvimento de tecnologias que permitem a utilização de energia renovável na aviação é um passo importante em direção à sustentabilidade. A Alteon, com sua abordagem inovadora, pode não apenas contribuir para a redução da dependência de combustíveis fósseis, mas também abrir novas possibilidades para a utilização de aeronaves em diversas aplicações.

Os desafios que a Alteon enfrenta são significativos, mas as oportunidades que surgem com a possibilidade de manter aeronaves no ar por longos períodos são imensas. A capacidade de realizar vigilância marítima de forma contínua e eficiente pode transformar a forma como os governos monitoram suas águas, além de potencialmente abrir caminho para outras aplicações, como telecomunicações e monitoramento ambiental.

Para os tomadores de decisão, a história da Alteon serve como um sinal claro da importância de investir em inovação e tecnologia. O apoio a startups que buscam resolver problemas complexos pode levar a avanços significativos em setores críticos, como a aviação e a energia renovável.

Em um mundo cada vez mais focado na sustentabilidade e na eficiência energética, a Alteon representa uma interseção entre inovação tecnológica e responsabilidade ambiental. O sucesso dessa startup pode inspirar outras iniciativas que busquem soluções criativas para os desafios globais.

A trajetória da Alteon é um exemplo de como a juventude e a inovação podem se unir para criar soluções que não apenas atendem às necessidades atuais, mas também moldam o futuro da aviação e da energia. O potencial de transformar a indústria é real, e o mundo estará atento aos próximos passos dessa promissora startup.